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奈特庄园的主人们时时补贴特里家的祖孙二人，因而几乎没有人比他们更清楚，特里家的经济情况，虽然想必凭着布鲁斯·特里的聪明才智，等他从霍格沃茨毕业的时候，能找到一份像样儿的工作，但据此就想娶奈特庄园的大小姐，玛丽觉得巴德尔肯定不会答应的。

当然，玛丽也并没有忘记梅瑞珂是怎样展现出她的魔法天赋的，而且，这个孩子其实常常会对这个从小一起长大的哥哥表示出种种亲近，随着越来越多的细节被她想了起来，到晚上巴德尔回到家她对他说起这件事的时候，玛丽表现得无比忧心忡忡。

“我们给梅瑞珂安排了这样一个长大的环境，除了他们的相貌之外，达普又比不过布鲁斯·特里，”巴德尔很难得的叹了一口气，“客观来说，梅瑞珂会对小特里有好感，几乎就是理所当然的。”

“那么我们就这样看着梅瑞珂喜欢上布鲁斯·特里？”玛丽显然有点儿急了。

“哦，当然不，”巴德尔很快就笑了起来，“亲爱的，你难道不觉得，梅瑞珂已经给我们找到了一个最好的解决问题的办法么？不列颠的巫师世界中，再没有比霍格沃茨更好的让年轻巫师们认识同龄人的地方了，我们把梅瑞珂送去霍格沃茨，应该有助于她寻找到一个自己喜欢的结婚对象。”

在霍格沃茨呆了七年的玛丽当然很容易明白丈夫的想法，而且，她也已经认识到这一点了，但做母亲的历来都会对子女有种种不必要的关心，于是玛丽还是不可避免的提出了新的问题。

“巴德尔，如果梅瑞珂最后还是选中了布鲁斯·特里，我们怎么办？”

“亲爱的，想开一点儿吧，布鲁斯·特里也许真的会成长为一个出色的人……”虽然他看起来并不喜欢这样的假设，但巴德尔也只是皱了皱眉，“我觉得有这样一个我们都知根知底的女婿或者更让人放心一点儿。”

就这样，夏天结束之前，夫妻俩就把大女儿送去了霍格沃茨，当然，他们的马车上还带上了达普，他比梅瑞珂高一级，至于已经上五年级的布鲁斯·特里，像他一贯的那样，是搭乘魔法长程马车去学校的。

梅瑞珂被分到了格兰芬多，不过，在她写给父母的第一封信里，也只是表达了对于与母亲分在同一学院的喜悦之情，却丝毫没有提及也同样住在格兰芬多塔上的小特里。这样的情况持续了两年，到小特里已经准备要找一份工作的时候，他那一向身体康健的祖母，却突然去世了。

事发时夫妻俩都不在庄园里，家养小精灵发现老特里太太时，她就已经倒在地板上不省人事了，舒亚给她做了急救，他们还迅速通知了主人，去圣芒戈请来了医生，但依旧是回天乏术。

特里家的两代人都死在了奈特庄园里，没有什么比这更糟糕的了，而且，布鲁斯·特里甚至还要再过一个月才成年，于是他更有理由得到所有人的帮助。老特里太太的葬礼才一结束，布瑞德夫妇就来找巴德尔商量，说要安排小特里到农场来工作，如果他确实足够优秀，也许将来可以接替布瑞德先生，成为农场的新一代经营者。

“恐怕农场留不住他呢，”这是巴德尔的观点，私下里，他却又对玛丽说，“如果小特里答应在农场工作，我觉得就可以判定他对于梅瑞珂是有想法的。”

玛丽却想到了另外一点，布鲁斯·特里肯定还不知道他父亲的真正死因，“我们是应该把实情告诉他吧？”她这样问丈夫，“不管怎么说，谋害了特里先生的人，都是梅瑞珂的伯母，达普的母亲。”

老特里太太应该是不在意这一点的，夫妻俩从来没有刻意隐瞒，他们也深信，她必然会了解到蛛丝马迹，但祖孙俩已经在奈特庄园里过了这么些年，这显然表明了她的某种态度。然而，问题是，能给小布鲁斯这种引导的人已经不在世了，于是，夫妻俩商议的结果，只不过是等到这孩子成年了之后再说，但在这之前，姓奈特的三个大孩子，虽然他们离成年都还早，却必须要先弄清楚所有的真相了。

与梅瑞珂和菲柯达的谈话最为轻松，孩子们当然是惊奇的，但很快就接受了这一切，并且主动提出要协调好可怜的达普和布鲁斯·特里之间的关系——“他们确实都是受害人，”梅瑞珂说，“也许布鲁斯更加可怜一点儿，但达普毕竟从小就没有见过他的母亲。”

巴德尔本想把对达普说明一切的任务留给他的兄长，这是明显的推诿责任，因为这对父子其实更加形同陌路。于是，夫妻俩最后还是承担下了这艰巨的使命，好在达普毕竟是在他的叔叔婶婶身边长大的，他以一种异常平静的态度接受了这一切，他只是问，“我不用向布鲁斯·特里说道歉吧？”

“哦，当然不用，”巴德尔说，“我们虽然都认定你们有知道这一切的权利，但同样希望你们也是知道事实真相的最后几个人，你的母亲已经去世这么些年了，她即便确实有罪，也已经受过惩罚，因而，你不必再有任何负担了。”

最后轮到布鲁斯·特里了，那是在他十七岁生日之后几天，在巴德尔说完之后，他只是松了一口气，“奈特先生，太太，即便你们永远不告诉我这一切，”他说，“我依旧会感激你们的恩情。”

“祖母之前已经猜到了一些隐情，不列颠的巫师界就这么大，我们也有自己的消息来源，”他又说，“当然，我不会感谢达普什么，但我也不会对他有任何的不满乃至于仇恨。”

布鲁斯·特里居然答应了去布瑞德农场工作，这不仅仅在巴德尔的预料之外，也同样理所当然的导致了他的不满，然而，年轻人的理由显然充分的多。

“我可怜的祖母虽然没能留下什么遗嘱，但她曾经说过，我一定要报答你们，”他恭恭敬敬的解释道，“现在，我觉得为你们工作是我能做的最好的报答你们的事情。”

“也许他觉得娶走我们的小梅瑞珂也是报答我们的方式之一，”在之后的几年里，巴德尔常常会把这句话挂在嘴边，但不可否认的是，小特里在农场的工作兢兢业业，布瑞德夫妇已经开始把越来越多的工作交给他了。

玛丽倒是觉得，如果梅瑞珂确实也喜欢小特里的话，做父母的至少不用担心这个女婿对女儿不好，至于菲柯达，他的评价似乎就更加中肯一些。

“布鲁斯·特里脑子很清楚，他不可能单打独斗，依附我们是个好选择，”他甚至跑去半开玩笑半认真的对梅瑞珂说，如果小特里能够一如既往的帮家族打理农场方面的生意的话，他一点儿也不介意叫他一声姐夫。

彼时的梅瑞珂当然表现得又羞又恼，但她的人生轨迹确实像她的弟弟所构想的那样走了下去。接下去的几十年里，布鲁斯·特里一直是菲柯达·奈特最值得信赖的助手和商业伙伴，他和梅瑞珂一直住在布瑞德农场，养育了四个孩子，当奈特庄园的老主人夫妇俩思念女儿和外孙外孙女的时候，一家人也总是能随叫随到。

作者有话要说：大家久等了！

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