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小蝉又道：“正是。昨儿玉钏姐姐说，太太耳房里的柜子开了，少了好些零碎东西。玫瑰露也少了一罐子。若不是寻露，还不知道呢！”

莲花儿笑道：“这话我没听见，今儿我倒看见一个露瓶子。”

这番话不过是栽赃的话，大观园里，只要不是独一无二的东西那个不少，就算是独一无二的东西，主子家一个记不住，也就没了。

林之孝家的正因这些事没主儿，每日探春催逼他，一听此言，忙问：“在哪里？”

莲花儿便说：“在她们厨房里呢。”

林之孝家的听了，忙命打了灯笼，带着众人来寻。

五儿急的便说：“那原是宝二爷屋里的蕊官给我的。”

林之孝家的便说：“不管你‘蕊官’‘芳官’，现有了赃证，我只呈报了，凭你主子前辩去。”

一面说，一面进入厨房，莲花儿带着，取出露瓶。恐还有偷的别物，又细细搜了一遍，又得了一包茯苓霜，一并拿了，带了五儿来回李纨与探春。

那时李纨正因兰哥儿病了，不理事务，只命去见探春。探春已归房。人回进去，丫鬟们都在院内纳凉，探春在内盥沐，就叫侍书出去说：“将她娘打四十板子，撵出去，永不许进二门；把五儿打四十板子，立刻交给庄子上，或卖或配人。”

侍书听了出来依言吩咐了林之孝家的。五儿吓得哭哭啼啼，给平儿跪着，细诉芳官之事。

侍书道：“这也不难，等明日问了芳官便知真假。但这茯苓霜，前日人送了来，还等老太太、太太回来看了才敢打动，这不该偷了去。”

五儿见问，忙又将他舅舅送的一节说了出来。

侍书听了，笑道：“这样说，你竟是个平白无辜之人，拿你来顶缸的。此时天晚，姑娘才歇下，不便为这点子小事去絮叨。如今且将她交给上夜的人看守一夜，等明儿我回了姑娘，再做道理。”林之孝家的不敢违拗，只得带了出来，交与上夜的媳妇们看守，自己便去了。

这里五儿被人软禁起来，一步不敢多走。

又兼众媳妇也有劝她说：“不该做这没行止之事。”也有报怨说：“正经更还坐不上来，又弄个贼来给我们看，倘或眼不见寻了死，逃走了，都是我们不是。”

于是又有素日一干与柳家不睦的人，见了这般，十分趁愿，都来奚落嘲戏她。这五儿心内又气又委屈，竟无处可诉，且本来怯弱有病，这一夜茶无茶，思水无水，思睡无衾枕，呜呜咽咽，直哭了一夜。

着实的可怜啊。

谁知和她母女不和的那些人，巴不得一时撵出她们去，惟恐次日有变，大家先起了个清早，都悄悄的来买转贿赂侍书，一面送些东西，一面又奉承她办事简断，一面又讲述她母亲素日许多不好。

侍书一一的都应着，打发她们去了，却悄悄的来访袭人，问她可果真芳官给她露了。袭人便说：“露却是给芳官，芳官转给何人，我却不知。”袭人于是又问芳官，芳官听了，唬天跳地，忙应是自己送她的。