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173、(1 / 2)

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还是东临说:“听说阁下是为阙王族人马郡人,阁下的父母也是我神教的忠诚信徒。”

弗雷轻轻一笑:“家父家母待人宽厚,乐善好施,平日辛勤耕耘,将劳作所得施舍给更穷困的人家,也布施给教徒,他们都是坚信为阙王族的种族神龙约克,并不信仰莫拉神。”

东临心想:“红口白牙,黑的都能说成白的,瞎话说的理直气壮,这小娃娃果然有做政客的潜质。”余光偷看教皇的脸色,顺着议程继续说:“启明陛下在西银城时,就曾多方受到教会的照看,去年三月,龙庭政务府大臣明鉴来信,希望教会帮忙处理北部四城的瘟疫,龙庭将会以现金的形式给予捐赠和补偿,那一场合作亲密无间,瘟疫得到完善的治疗,龙庭和教会的关系也得到加强。最近听说帝国西境商族内乱后产生了大量的流民,他们流氓州县,劫掠烧杀,数万人成群结队,普通的官兵也不敢屠杀这些伪装成平民的强盗,我们愿意和龙庭再一次联手。内卫府大臣阁下,你认为这种合作是不是双赢?”

“嗯……”弗雷的眉毛稍稍向上扬起:“实际是这样我这次来,不是为了流民处理问题,而是为了明年的税收!”

“什么!税收!”

弗雷得意的一笑:“没错,从明年二月开始,在为阙王族领地内教会所做的所有生意,受到的捐赠,一律由财务院征收十分之三的税收。”

“……”东临宁愿是自己老的不行,把话听错了,自古以来,向教会征收税款的事情从没有发生过,即便是龙庭,也没有权力干预神意,他在回过神来后第一个反应就是看教皇的脸色。

约翰十二世半点没有吃惊或者发怒的样子,明知道十分之三的税收足以让教会数十年的积累毁于一旦,可是他还像个坐在村口的老头那样,眼睛半睁半合,似乎是在打盹。

“这是皇帝的意思还是明鉴的意思!”东临刚做出反问,就想到这是个无意义的问题:明鉴的几个儿子在教会的生意里有不少利润可分,明鉴不会轻易做出这种决定,更何况作为帝国晋升最快的官员,弗雷和明鉴必然有新老矛盾,要是是明鉴下令,代表帝国来神山的根本不会是弗雷。

混血血统缔造了弗雷良好的肌肤,让他在神山之上的圣洁之光下丝毫没有凡夫俗子的污秽,年轻更是他的资本,白皙的皮肤和用利刀雕刻出的上扬嘴角是这个年轻人骄傲的表现。

“在二月到来前,我会调查为阙境内所有的教会资产、庙宇、神殿的数量,每一笔捐款和生意都要等同于子民的交易,你们不事生产,得到的金钱没有成本,本该制定更高的税收标准,但是皇帝陛下宽仁待人,对待臣民一视同仁,就先抽十分之三,这条法规会写进帝国的法典,从明年开始执行,这就是我这番前来的任务。”弗雷的语气完全是命令的语气。

而教皇听他说完这些,才开口说:“五分钟早就到了,我该回去参加礼拜。”

东临立刻明白了,他扶教皇离开神意大厅,偌大的白色大厅里只剩下弗雷一个人,没有人招呼,也没人安排他的去处。然而弗雷却笑了,他知道,他才是真正的胜利者。

对教会征税,是历代皇帝都想过的事,也是历代皇帝不敢做,上下臣民不敢想的事。

每年从平民、富豪、官员甚至军队流动到教会里的钱不计其数,从约翰十二世登基开始,教会更是在中原、运河两侧参与了不少的生意,因为教会的特殊光环,最初数目还不算多的店铺都被免于税收。

教会的商行无人征税,且没有不法官吏和地痞流氓欺压,仅仅二三十年,欧兰教会下属的商业如抱窝的兔子,很短的时间内就遍布到帝国的每个城市。

五十多年来,龙庭换了三任帝王,五十年的执政水平从高皇帝的整整四十年,到康怀皇帝的十一年,教会从来都是税收的法外之地。教会在帝国已经根深蒂固,康怀皇帝执政的最后一年,他们的势力范围已经涵盖了五分之三的帝国领土和半数的帝国人口,正式宣告皈依的教众达到两百多万,每天,每时,每刻,不知有多少碍眼的繁华地带古建筑被拆除,有多少心的神庙被建立,他们有了自己的财务处理组织,有了执政部门,有了上下尊卑,甚至有了巫师作战军团,例如炽天使,也有了军队,比如红衣军。

养虎为患,时间拉长,上下层利益夯实稳固了,教会也就更加不可撼动了。

这么做的严重后果弗雷不是不知道,可是他最重要的目的会因此而达成:充实帝国国库,有了钱,就有了军队,有了军队,即使教会反了天也不会有什么威胁,况且分裂整合中的教会在短时间内无法做出激烈反抗。除了这些,他还有其他的考虑,他猜测,就算是明鉴也未必知道他心中所想。

正如表面上激进强硬的黑玫瑰本质上只是保守懦弱的旧贵族,在雷厉风行、不守规则的伊雷凡进攻中难以自保那样,看似树大根深、智慧丰富的政务院元首明鉴也有他指明的弱点。

这次对教会征税的举措,是他所有计划中的第二步。

能看到现实照着细心拟定的计划进展,弗雷深刻认为这是比金钱、女人还要快乐一百倍的没事。为何世界上成万上亿的人喜欢种田,喜欢妻小,怜惜性命,这才是比查清财务院五十年账目还要难的题目。

好在大部分人如此,才会有弗雷的今天和明天。

三天后。神殿外,宣讲院兼情报收集处大主教白恩堂在焦急的等待,教皇已经在里面呆了整整十四个小时了,他也在神殿外等了大半天。

他召集的窜来窜去,像个屁股着了火的猴子,越是召集,教皇就越没有音讯,他完全有理由怀疑,东临到底有没有把自己“重要紧迫”的情报传递到教皇身前。

作为这些年能直接见到教皇的少数人之一,他拥有的只有在神殿外等候的权力,用于神降仪式的神殿,除了教皇和他忠诚的仆人东临外,任何人擅自靠近都是格杀勿论。

要是放在平时,他宁可把事情耽误了也绝不会打扰教皇的修行,可是今天局势的严重性又到了他无法处理的地步了。

可是就在这样紧急的关头,教皇冕下竟还是只关心他所谓的神降仪式,难道真要等到神山覆灭时他才肯出头吗?!

神殿之内,神座上的母胎有如沉睡,光辉的彩带从某几个角落链接到她身上,提供源源不断的养料。神子从大小上看,基本具备了婴儿的体型和形状,就等待着它出生了。

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