271、第271章 黑色的风暴（一）（1 / 2）

一夜之间,就连跳蚤沟里的蚊子，也开始嗡嗡地谈论活死人的传闻。半夜由噩梦中惊醒时,伊莎贝拉望见狂风驱赶着乌云，信使塔又高又尖，快要把天戳破。赤红的月亮躲藏在塔身后面，露出半张脸，顷刻间又被另一片乌云遮掩。伊莎贝拉随即意识到那些根本不是乌云，而是无数黑色的翅膀。它们飞向摇摆不定的中部诸省，飞向北疆，飞向洛德赛和黄金群岛前线，以学士的口吻,告知世人大难即将临头的消息。那个诺拉,公然违抗命令，背弃过她自己父亲的女人,此刻正在信使塔中主持书信工作。伊莎贝拉反复告诫绯娜,列举她的不义之举，但绯娜一反常态,反叫伊莎贝拉切勿声张。

“我是为你考虑。我打算绕开诸位大学士，让诺拉服务我。你既然无法用言语让我改变主意,继续说下去,只会让你变成嫉妒其他人得宠的小人而已，尤其是你和拉里萨大学士本就交好,这对你没有好处，听我的，从这件事上罢手吧。”事后回味起来，伊莎贝拉简直无法分辨她所指的是哪件事。

尸潮乃是大陆的灾难，不应如此利用。伊莎贝拉赤脚滑下床,拎起挂在床头的丝绸长袍披在身上，走向窗边。阳台门跟城堡本身一样老旧，其上的玻璃远不如洛德赛的透明清晰，好似生了一层淡黄的绒毛。隔窗望过去，红月，高塔，无声翻飞的黑色翅膀全被锈蚀。阳台上，被修剪过的盆栽榕树仿佛肥胖的妇人，腰身拧成别扭的形状。雕刻成雄狮模样的石像鬼嫌它们丑陋，背对阳台，眺望几无灯火的城市。夜变得更黑了，站在窗门后，伊莎贝拉脑子里只有这个念头。事实上，就连绯娜的所为究竟哪里不妥，她也说不上来，只觉得自己好像孤身在长夜里行走，心中注满慌乱。哪里有个骑士的样子。

倘若你能在我身边。伊莎贝拉将手贴上玻璃，心中只有荒凉，好想叫喊出声。可绯娜派遣的侍女就睡在外间，让她无法那样做。“转眼之间，你们都离开了我。”伊莎贝拉将脸也贴了上去，玻璃很凉，像逝去的安妮，像远在千里之外，无法触碰的情人的胸膛。“泽曼学士告诉我，安德鲁和父亲并未遭遇不幸。他也许没在说谎，可我也不能将他的话当作唯一的真理。如果他们需要我的帮助……”伊莎贝拉将另一手也贴上去，玻璃在鼻尖下结出白霜，呼吸间都是濡湿的水汽。

“请你们帮我，给我勇气和信心，让我可以……我必须可以……”

可是我这样的人，究竟能帮到他们什么呢。第二天的会议上，明知道自己应当立刻做出回应，但伊莎贝拉就是愣在当场，脑子里推磨似的，不停地重复这句话。葛利大人看上去比她自己还要担忧，斜过身子投来关切的注视，脖子上的金项链因此滑落，垂在桌面上方，在上了红漆的樱桃木桌子上投下绿宝石吊坠铜锈一样的暗绿影子。

“我能理解。”没人搭理，他自顾自说得挺大声。“北归路途遥远，一路上诸多凶险，您贵为奥维利亚长公主，怎能没有英勇的骑士，与来自帝国的使节相随呢？您需要一双臂膀，我愿意。别看我这个样子，也曾经率队通过中部活尸横行的森林。”为了博取伊莎贝拉的信任，葛利用力挺了挺胸脯，金项链上沉重的绿宝石打在他干瘪的胸膛上，左右摇头。

见无人回应，葛利以为皇帝默许了自己的提议，饱满的面颊因为热切而油光闪亮。“我可以出资，以我自己的名义，全程资助您的北上之旅——当，当然是经过陛下的荣誉授权之后——我们走陆路，珊瑚团可以依靠，只要陛下再派遣一两名学士从旁协助——”

“你就可以挟持奥维利亚长公主私奔了？”绯娜打断他的话，神情冷淡。葛利伸长的脖子僵住，咽了口口水，最后慢吞吞缩了回去。“我就是，一个提议。钱的问题，护卫的问题，全都能解决。放下成见，陛下可以考虑的！”“你是说我带有偏见？”绯娜不悦。葛利抿紧嘴，垂下视线望着自己桌面上互握的手，不再说话。

他的表现引来弗雷德爵士的蔑视。参与御前会议，老爷子依然全副武装，以老式的帝国青铜盔甲搭配短皮裙，肩甲下面赤裸的胳膊肌肉虬结，左侧小臂上老大两道平行的伤疤，将将露在护腕上方。据老将军自述，是当年与十一世皇帝狩猎，在熊掌下搭救皇帝留下的伤痕。虽然从未说明，但老人的护腕总比常人用的要短上那么两寸，好教这荣耀的疤痕显露出来。此刻他一边无意识地抚摸小臂上凹陷的爪痕，一边向陛下进言。“奥维利亚既然宣战，就成了敌国。阁下怕是还没从南海的奢靡美梦里清醒过来。请问陛下为什么要花费钱财和兵力，把到手的人质送还给敌人？对于背叛的属国，当然是遵循蒙塔先例，责令其立刻认罪，并打开城门，接受陛下特使的监督。如若不然，蒙塔就是他们的榜样！”老骑士的拳头沉重的拳头打在桌子上，惹来与会者的注视。

弗雷德大人对自己的表现很满意，站在伊莎贝拉身后，作为她的护卫出戏会议的雷娅捂嘴轻笑，声音如百灵鸟般轻盈。“我们可得指望奥维利亚大公胆小如鼠，被几张信纸吓得直打哆嗦好了。否则的话，我们就得同时面对北方和南方的叛军，还有在中部游荡，不知何时就会叩响城门的魔怪们。啊，我倒是想到一个绝妙的主意。”她以拳击掌，“要是能让怪物加入我们，庞大的兵力必然令敌人颤抖，您的计划大有可行性哩！”

“放肆！这张长桌上，还轮不到你说话！”雷娅的父亲立刻瞪起眼珠。伊莎贝拉感激她为自己挺身而出，温和而坚定地说道：“雷娅大人所言甚是。此外，必须提醒您的是，奥维利亚并非陛下的属国，国土面积也是蒙塔韦斯特两倍以上。况且——”伊莎贝拉将视线投向绯娜，确认她自己的发言并未引起她的不快，“陛下可以调动的军队，远非蒙塔战时期可比。此时无论挥师北上还是贸然南下，都对陛下不利。我赞同陛下的计划，由我出面，令父亲改变初衷，是目前最可行的办法。”“不行！拨给你军队，为你插上翅膀，将你放归阴霾之地，等你进入黑岩堡的城门，立刻就会投入叛军的怀抱，掉过头来对付我们！”