1、楔子（1 / 2）
桃花开的时候，城东谢家的小姐死了。
谢家是银城最富足的人家。谢家老爷谢良钧共育有六子，均是人中翘楚，尤其是谢家大公子谢隐淮前几年刚高中了状元，颇得圣上宠信，谢家更是如鲜花着锦烈火烹油，可谓荣耀非常，不料就在这时候，谢家小姐谢暮遥却死了。
谢家小姐谢暮遥，排行第七，年方十五岁，正值及笄之年，是谢家唯一的女儿。人们对她的印象并不深，但谢家既是大家，谢家小姐自然也是极尊贵而矜持的，而况又是唯一的女儿，自是不知何等的娇贵。平常人虽轻易见不得面，不过想来自然是美貌而贤德的，可惜小小年纪就因病而香消玉殒了，真真惹人叹息。闻听地方上几个有名的多情才子还专为这薄命红颜做诗祭奠，不过据说他们都并未见过小姐本人……却不知晓其中是否别有隐情。众人说了一回，又叹了一回，各自散了。
对此事最是痛心的自然算是刚上门为李家公子提亲的吴媒婆了。可怜她舌灿莲花了整整半个月才让谢家老爷松口让她带人前来看看，没成想李家公子还没进谢家大门就传出了小姐病死的消息，让人怎能不黯然神伤。
李家公子一副悲痛欲绝的样子，趴在谢府门口嚎啕大哭，嘴里一直唤着“七妹”，竟是丝毫不顾形象。观者无不为之心酸，心道这谢家小姐真是好福气，有这么一个痴情的男儿，可惜红颜薄命，也只能徒叹奈何了。
谢府管家听下人禀报后连忙赶到前门口，看到正向门房苦苦哀求的李家公子。
“公子，您……您还是回去吧。”管家急忙迎上去，劝道。
“七妹……”李家公子抓住管家的手，又哭了起来。
管家忙劝道：“公子的一片痴心我家小姐自是知道的，她在天之灵看到了一定很高兴，只可惜我家小姐命苦……”说着他又想起自家薄命的小姐，眼圈也红了，勉强忍着继续道：“公子也不要太过于伤心了，身子要紧。”
李家公子抽抽嗒嗒地道：“李俊欲拜见泰山大人。”
泰山大人……管家额上一滴冷汗，神情也僵硬了很多，勉强保持着恭敬道：“我家老爷新失爱女，悲痛过度，正在静养，只恐不便接待公子。”
李家公子哭道：“既如此，李俊便不打扰泰山大人了，能否让我见一下七妹？”
管家叹道：“公子痴心一片，老奴怎敢拒绝，只是男女有别，老奴……”语毕深深地叹了一声。
“七妹虽然仙去，她也仍然是我李俊的妻，我一定要去见她！”李家公子悲痛欲绝地喊道。
管家被震了一下，忽然明白过来，心底不由得一声冷笑。他和自家小姐连面都未曾见过，何来如此痴情，他做出如此姿态甚至不惜娶个牌位自是冲着谢家来的。到底李家虽也不差，却是万万比不上谢家，何况谢家圣宠正隆，若能攀上则是再好不过。
虽然心里万分不屑，管家还是很恭敬地道：“这事老奴不敢自作主张，还请公子暂且先回，待老奴禀报了我家老爷再给公子回话。”
李家公子自是不肯，继续哭嚎着。好说歹说地又纠缠了好久，总算把他给送走了，管家这才松了口气，抹了抹额头上的汗珠子。
谢良钧听完管家的禀报后，并没说什么，只是挥挥手让他退下。新失爱女的悲痛让他原本高大壮实的身子瘦了一圈，眼窝也是黑黑的，但他脑子仍是清醒的。谢家最近几年确实太过惹眼，这不是什么好事，看来是时候让淮儿回来了。
一边想着，一边唤人展墨，他简短地写了信，绑在信鸽腿上。看着信鸽渐渐消失在空里，他才收回了视线，吩咐道：“去请曹先生来。”
曹先生是银城最有名的地理先生，谢良钧请他为女儿看了块好地方，又亲自督促着下人们筑墓，垒砖，砌石头，稍有不好的地方都不厌其烦地要求重新来过，有时急了甚至会抢过下人的锄头亲自动手。所有人都纷纷感叹着谢家老爷真是一个好父亲。
七日后便到了出殡的日子。谢夫人扶棺痛哭，舍不得送走，但终于也被劝退了。谢家的人均是一身白衣素服，谢良钧亲自牵着执绋，一路痛哭流涕送女儿最后一程。观者众多，看着他哀戚的样子均都唏嘘不已，又有些莫名的愉悦。常人能有什么机会见到谢家老爷哭呢，这一次真是来着了。
队伍浩浩荡荡地到了墓前，众人却都愣住了。一个很瘦小的身影躺在墓边一动不动，衣衫褴褛，分明是个小乞丐。
下人们互相看了一眼，然后不约而同地看了看自家老爷，只见谢良钧眉头深锁，面色深沉不已，不知再想什么。
曹先生却打了个冷战。有下人上前去要把那小乞丐抬走，谢良钧喝道：“慢！”
下人吃了一惊，连忙停下，束手站在一边。
他慢条斯理地问道：“活的死的？”
那个下人走上前小心翼翼地道：“回老爷，死了。”
谢良钧嗯了一声，并不搭话，也不说要怎么做。曹先生忽地走上前去，仔细看了那小乞丐，面露喜色，道：“恭喜谢老爷，谢小姐果然是有福之人，这孩子可不得了啊。”
谢良钧面色缓了下，问道：“此话怎讲？”
曹先生一脸神秘地道：“天机不可泄漏。只是他出现在此，可见与小姐是有缘的，谢老爷不如让此人和小姐结为阴亲，也是慈父之意。”
“阴亲？”谢良钧沉吟着，自家女儿死的时候他并不是没有这么想过。倒不是担心孤坟有伤风水之类的，只是怕女儿黄泉路上无人陪伴未免孤单。但一来合适的人不好找，哪里有那么凑巧就有年纪相当的男儿死了呢。二来嘛，谢家到底不比普通人家，随便找个人只怕会玷辱了女儿。若找活人则有失阴德，便也把这事放下了。此时听曹先生这一讲，这小乞丐竟是大有来头，不由得踟蹰起来。
众人自看到那躺在墓边的小乞丐就开始议论纷纷，又听了曹先生一番话，更是好奇得不行，都巴巴地看着谢良钧，看他做何决定。
“曹先生的话，谢某自然是信得过的，那就依先生所言，结了阴亲吧。”并没让众人等太久，谢良钧便开口道。不再理会窃窃私语的众人，他抚着女儿的棺椁，喃喃道：“遥儿，如今爹爹也只能为你做这点事了。”
这结阴亲，也是很有讲究的。梳妆打扮，唢呐锣鼓，一切都和平常人成亲一样，并没有丝毫怠慢。只是小乞丐没有亲人，便省了那门户帖。小乞丐已被人净了面，换好了崭新的大红新郎服，新娘也照旧带了那凤冠霞帔，于是拜堂。礼成，烧了纸糊的冥器，这便算是结了阴亲了。过几日，选了个好日子，便把两人好生安葬了。“少爷。”