111、第111章（2 / 2）

进入十月，一天比一天冷。

这?日，申长更打猎归来，刚进巷子，迎面撞见了阚虎。

阚虎就是特意来找他的，还以为跑了个空，没想?到?赶了个巧。

观他又操起了老本行?，阚虎感慨：“当?初把你荐到?县衙，除了想?找些自己人来帮衬我，也有拉兄弟们?一把的意思，谁承想?你这?个死心?眼吧，死活不肯走偏门。当?衙役为了啥呀，你以为真图每月那点薪钱呐？下几顿馆子就没了。”

衙役胥吏，收入多来自不能?摆在明面上的规费和贿赂。但凡上头派差，他们?就能?从中收取车轿费、驴马费、茶饭费、鞋袜费等等，一次可得几十两至上百两。有那吃得开?也豁得出去的，借着公务再?来个讹诈勒索，一年就能?搞到?数千两的进项，不过这?种往往得要大案命案才行?。

大案命案不常有，但灰色财源不能?断，一旦断了，衙役活得也跟乞丐没差。不想?受苦受累还受穷，那就要想?办法。

最常用?的一招就是向商户和妓户索取保护费，除了这?个，一年之中最盼着的莫过于征收赋税的时节。征税凭据拿在手，就好比执了令箭，可以理直气壮的伸手要钱。官帽子一压，不怕那些人不给。

“也罢，不跟你说这?些了。你若实?在不喜，强留你下来也无用?，捞不着油水，反不如回来打猎。”阚虎看了眼四周，神色突然变得凝重起来，“我今天来另有要事跟你说。”

申长更看了他一眼，两人走到?河边僻静处，阚虎方才开?口?。

“鲁王是马上王爷，年轻时镇守边境多年，能?征惯战，是使敌寇闻风便?丧胆的人物，要不然朝廷也不会如此忌惮。如今他虽然上了年岁，带起兵来却不孬，手底下的将才个个骁勇，兵卒更是悍不畏死……前不久两边交了手，结果就不用?说了吧？”

申长更嗯了声，不觉意外：“承平之兵，怎么比得上沙场上历练出来的血勇之士。”

“可不是！一群中看不中用?的花架子，听说主将还是太子妃的兄长，结果战场上就数他跑得最快！笑话都传到?咱们?这?了。”

“朝廷就没有谕令诸边将征讨鲁王？”

“谁知道呢？皇帝之前鸩杀鲁王的事传得沸沸扬扬，本就不占理，鲁王又打着清奸除佞的旗号起的兵……我估摸着那些大将军啥的也都观望呢吧，毕竟有得选的话，谁愿意为个傻、咳！卖命啊。”

阚虎犯了大不敬，有些心?虚，赶忙说起正事：“主将跑了，底下人乱了套，死伤无数，余下的大部分都降了鲁王，再?从京城那边调兵也需要时日，远水解不了近渴……”

“这?些你如何得知？”

“前几日随知县去了趟府城，给知府大人送孝敬，不小心?旁听了几耳朵。这?事我只跟你说，切不可外传。”阚虎凑近他，压低声道，“知府大人立功心?切，好像有先一步征兵的打算。”

申长更拧眉：“消息是否确切？”

“毕竟还没下发公文，也不一定，但我瞧着八九不离十。若真要征兵，每家每户都要出人，你如今已不在衙门当?差，未必逃得脱。”

除官户和缙绅，所有百姓都要服役纳税，义务中也包括响应征兵号令。衙役可以豁免，即便?明面上不能?豁免，借着那身公服多数也能?避掉。

好死不死，申长更才离开?衙门没多久！这?也正是他今日来的目的。

“我在知县跟前还算得脸，原打算再?找个由头让你回去，好歹避过征兵再?说。但那姓蒋的老匹夫是跟着知县一起到?任的，交情匪浅，你得罪了他那远房亲戚，他无论如何也不肯松口?……”阚虎叹气，“也不一定成真，我今天就是来跟你通通气，若是真要征兵，你提早做些准备也是好的。”

申长更沉吟片刻，点了点头，“多谢你跑这?一趟。”

“一块儿长大的兄弟，谢个啥！”

阚虎难得回来一趟，要陪爹娘吃饭，话带到?也便?走了。

申长更负手在河边站了会儿，听见脚步声，一回身，看见了申长昀。

上月发生的事申长昀已经都知道了。再?如何震惊和羞怒，也得先把县学那五十两银子交齐。

梁氏打算卖一半的地，大哥二?哥两家为此纷争不休，申长昀看在眼里，索性自己解决了。是数月前跟他同逛庙会的那个富家公子伸的援手。

富家公子不学无术，靠着家里的关系竟也入了县学，两人虽则有几分交情，但这?援手并?非无偿，拿了这?钱，日后少不得要弯腰屈膝供他驱使。

今日还家本为取冬衣，不料在村口?听到?有人议论冬小施。听说二?人有可能?年底成婚，申长昀按耐不住才走了这?一遭，不然的话……父亲做的事本与他无关，但他脸上到?底无光，尤其?村里人态度上的转变，让初得知真相的愧对很快变质成心?底隐隐的排斥。说是自私也好，逃避也好，他一辈子都不想?再?踏足老屋。

申长昀走上前来，连寒暄都没有，单刀直入：“我听说你被衙门那边辞退了，还受了刑。”

虽然清楚这?话里并?没有任何关心?的成分，申长更还是回答了他，“不错。”

申长昀打量了面前人几眼。由于才从山中回来，此刻的申长更胡子拉碴、头发蓬乱，浑身更是遍布血渍脏污，瞧着和那些浮逃客也无异。

他的信心?不由又多了几分——那样精致鲜焕的美?人，委实?不该配这?样的归宿。