第3章 故友（上）（1 / 2）
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◇?幻兽王国 西乾之宿某处
“抱歉…大姐，明明已经用了这么长的时间，我这边却还是未能锁定〖灵核〗的所在位置，实在是有失你的期望。”
“别在意，幻兽那边本来就是最为麻烦的一个任务区域，要付出相对应的时间是不可避免的，所以说格蕾丝你不用着急，按照自己的节奏稳步进行就可以。”
在这样一处被浓雾层层环绕、一眼看过去丝毫望不见边际，而且即便是在这午后的时间也没有几丝日光射进的湖边，一名身姿姣好的女性的身影伴随着那略带歉意的温柔声音浮现了出来，定睛看去，边缘勾画着精致的紫色条纹的纯白衬衣、于轻微的湖风中淡淡飘动的百褶短裙，还有那延伸至膝盖上方的白色丝袜、以及将它收入其中的一丝无暇的白色长靴，乍一看，服饰搭配的感觉跟爱丽的风格十分相似，而那浅灰色的长发则是用简洁的缎带绑成一束落于右耳之后，与此刻她那略带感伤的神情相搭，忧郁美人的印象可以说是呼之欲出。
“…我明白了。”
“那就先这样，我等下要去处理因欧次的事，就不跟你多聊了。”
“嗯嗯，再见…大姐。”
站在这无边的湖畔，被通信阵式“对面”的另一名女性称为格蕾丝的这个人，在关上那看起来十分特殊的粉色菱形的界面之后，便长长地舒了一口气，尽管对方并没有丝毫逼紧她的意思，但她自己似乎是为此积攒了不少的压力。
“咔嚓～”
“啊…对不起，格蕾丝大人，打扰到您了。”
而就在这时，伴随着像是树枝被踩断的声音，一阵十分慌张的少女的声音突然从格蕾丝身后不远的地方传了出来…
“优莉啊，没事，你那边有什么发现吗？”
值得注意的是，此时当她转过身来面向这边的时候，刚才挂在她脸上的那副神伤已经飘然无踪，取而代之的是一抹淡淡的微笑、以及坚定而又爽朗的面容。
“嗯…嗯，格蕾丝大人，是这样，大约在10分钟前，我们展开的领域级魔力网感知到了次元分裂的反应，有两个不同的个体从外面的某处进入到这里来了。”
而这时来到这里的，是一名年纪看起来约有十五六岁、相比起来稚嫩许多的一名少女，有着一头柔顺的及肩短发以及通灵的深蓝色双瞳的她，似乎是以为自己不小心打扰到了格蕾丝的工作，所以一时间表现得非常紧张的样子。
“两个个体，也就是说不知道闯进来的是哪个种族的人是吧？”
“嗯…十分抱歉，因为这次发生的次元变化类型有些异常，与记录上所说的存在很大出入，所以根据展开的魔力阵式所返还的情报，虽然那两个人的位置可以辨明，但更为具体的个体信息就暂时不得而知了。”
听到名叫优莉的这名少女的报告之后，仅仅是从她的用词上，格蕾丝便分析出了她接下来想要说的话，而对此，优莉则是马上就再次表明了自己的歉意，并紧接着将详细的原因部分向她说明了一下。
“原来如此，嗯…差不多也是时候了，这里（彼方之境）所发生的变化应该多少已经对外侧产生了影响，想必是哪个国家起了疑心，想办法派人前来调查了，
优莉，这样，你马上安排手下的人盯紧他们的行踪，如果只是无足轻重、不会干扰到我们的计划的人的话，那就不必浪费时间去跟他们起冲突，随他们去便可；但如果要是有一定的实力，并且还不识相地想打乱我们计划的家伙的话，你明白的…”
“…是，属下明白。”
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“嘿唉～这还真是，非常少见的魔力类型呢，看来你的那位朋友着实是个有趣的人啊，不过这就奇怪了，假定如你所说，你们两个并没有分开太远的距离的话，那对于这种如此特殊的魔力为什么我们丝毫都感知不到呢？”
最开始发觉自己没有办法清楚地感知到零时的魔力的时候，爱丽以为是她在穿过绝对相位面的时候受到了什么影响，导致对同行的零时的魔力感知出现了某种干扰，所以在菲尔表示愿意帮她找寻的时候，爱丽思量之下，最后决定把自己身上附着着的零时magia（魔能）分出一丝，尝试让她代替自己去进行探寻，但遗憾的是，菲尔在几经感知之后所得到的结果，跟她原本的情况别无二致，对于零时如今的去向，依旧是没有任何头绪。
“我暂时也想不明白，真是太莫名其妙了，但是我知道，他一定就在附近不远，不会有错的，只要能知道大致的方向的话…”
并非是通过魔力层面，在爱丽的心底深处，她有着一种更为纯粹的「感觉」，虽然不能言明，但对她来说，“零时仍然还在自己身边”，这是不可置辩的既定的事实。
“就在附近…么，爱丽亚尔小姐，我知道这么说有些不太合适，但是，恕我冒犯，在这种特殊时期，如果没有魔力反应的原因不是我们感知不到，而是那个人他…”
“那是不可能的，其他的方面不说，唯独在战斗这件事情上，那家伙是绝对不会出任何意外的，虽然我自己也时常感到很不甘心，但那份超越性的强大，无论是哪个种族的人都不可能对他造成威胁，就算是灵…
咳咳，总之那家伙肯定没事的，就像刚才说的，应该是在哪里乱逛了，而既然现在魔力感知受到了某种未知的影响，那就索性用些“传统”一点儿的手段找找看吧。”
对于爱丽那如此肯定的断言，菲尔一瞬间露出了一副若有所思的样子，不过很快就又回到了原来的表情，并且有些吞吞吐吐地说出了自己那略加“危险”的推测，而爱丽听后，尽管神情并没有发生任何变化，一脸平静的就给出了回应，但似乎在她的心底，“零时可能会出事”的这个说辞不自觉间令她有了一刻的动摇，以至于她一不小心差点儿说出了灵翅的事。
“是么，那既然你都这么说了，我也就不再多说什么了，哎对了，提起“传统”的探寻手段，我之前为了寻找「魔力过剩干扰」现象的出没地而放出的众多使魔也许会派上什么用场也说不定，我这就”
相比之下，菲尔似乎并没有对爱丽的“口误”太过在意的样子，在知晓了她那坚定的看法之后，就不再提起刚才所说之事，把注意力重新放在了找寻零时的位置的上面，但就在她有了一些想法并准备付诸实施的时候，像是一股外来的冲击突然进入她的意识中一样，在她眼神中闪过一道白色的微光同时，口中的话语骤然停下。
“怎么了，菲尔小姐？”
而爱丽见状自然是马上就上前问道，不过紧接着她的声音，菲尔在眨了下双眼之后立刻就没有间歇地向她说明了起来。
“啊…没事，抱歉，分了下心，该说是时机正好吧，我先前所派出的其中一只使魔刚才传回了些令人在意的情报。”
“哎？那是…跟那家伙有关的吗？！”
“不，怎么说呢，可能有所关联吧，距我们现在所在的位置西南方向约4英里的地方，出现了异常的空间扭曲现象…或者更具体地说，那里存在着一些“空间扭曲的残象”，应该是不久前发生过什么所留下的痕迹。”
当然，听到可能是跟零时有关的消息之后，爱丽立刻就不由自主地态度变得激动起来，急忙朝菲尔追问起，但显然，事情并没有那么简单。
“空间异常…么，那可能性确实是很高，虽然我对幻兽王国这边还不太了解，但至少在“外面的世界”，空间系能力者少之又少，而像他那样真正能够撼动空间的人更是没有第二个。”
“原来如此，法恩泽这边我尽管也算不上了解的那么详细吧，但类似于你所描述的那种魔力的持有者，我倒是从未有所听闻，何况这里的空间存在状态本就十分特殊，能够使其发生改变的定非寻常之人，总之这样一来，不管是以你、还是以我的立场，都必须去那里一探究竟了。”
如爱丽所说，论及所有种族，当今世界上所存在的魔力类型大致为三类，一是自然元素型，以天地间存在的各种各样的元素为原型，与使用者自身的magia（魔能）相结合，所诞生出的崭新力量；二是异常诱发型，简单来说就是所谓的“魔法”，即以自身为原点，令magia（魔能）觉醒出自己的「形状」，以此衍生出纷繁复杂的特殊能力；三就是法术，魔女们利用神秘的咒文所引发出的变化之力。
而归其所有，这些力量都是在对世间之物进行着［改变］，不管是破坏、再生、亦或是状态的异化、操纵，不管是有生命的、无生命的，不管是物、还是人本身，以自己的意愿去引发种种［改变］，以此获得自己想要的结果，这就是战斗在世界存在层面上的本质所在；
但位于世间最高位的两个存在，则不会因为这些人为的因素而轻易发生任何改变，其中之一便是『空间』，作为构成这个世界最根本的两体存在之一，完全可以毫不保留地这样说，“在零时之外，根本没有一个人能撼动空间本身”。
“…嗯嗯，我们赶紧过去吧。”
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“话说回来，菲尔小姐，你们这里出了这么大的事，平衡者的人应该不会坐视不理吧，他们有派人介入这边吗？”
按照爱丽平时的行动方式，四英里的距离以“飞行”时速来算的话，并不会花上多少时间，但毕竟是在陌生的菲尔面前，尽管对方表现出了相当高的善意，极力保护自己同伴的同时，还愿意帮助寻找零时的下落，但爱丽出于谨慎的考虑，依旧还是尽量不展示出过多的自己的力量，所以在这相对来说被稍微拉长的移动时间里，她便想尽可能地从菲尔这里获得更多的关于「彼方之境」的局面情报。
“额？你知道么，关于平衡者的事？”
“嗯，我有几个熟悉的朋友在那边工作，因此多少对其有些了解，对于灵翅族这种传说中的毁灭性存在，那个组织应该是不会放过任何线索的，就算只是传闻或者微妙的可能性，按照他们以往的行事风格，应该也会倾注大量的战力来进行调查才对。”
不管是先前的埃尔夫海姆、还是蒙斯特尔，在得知与灵翅相关的情报之后，平衡者都是极为迅速地就派出了组织中最高级别的战力——Guardian（守护者）前去应对，因此爱丽觉得对于这次发生在「彼方之境」的事件也应该是一样的，而如果雨晰、或者雪落、亦或是她们的其他同伴此时已经在这里的话，也许就能在包括情报在内的等等方面得到不少的帮助，所以在这共同前往空间异常点的位置的期间，她便向菲尔问起了平衡者之事。
“是那样啊，不过关于平衡者，他们到底打算怎么做我是不太清楚，至少以我个人所知，自这里发生异变以来，并没有类似于那个组织的人前来这边调查，或者更加准确的说，从那时起到现在你们过来的这段时间里，我没有见过任何从外面进来的人，虽说通常情况下也很少有人能到达这里吧，但最近令人不禁感受到的那种“封闭”的感觉，着实是让人十分在意。”
说到平衡者，正在跟爱丽一同疾步穿行的菲尔不知为何有了那么一刻的迟疑，不过转眼间就又接着说了下去，而她此时给出的答案虽然不像爱丽理想中的那样，但同时却也在另一个方向上给了她一些值得考量的提示。
“封闭…么，原来如此，看样子事情比我想象的还要复杂得多啊，算了，现在就先暂时不管这些了，总之眼下得赶紧…额？！
小心！菲尔小姐！”
而就在爱丽经过短暂的思考，迅速把注意力拉了回来的这个瞬间，从她身侧的森林之中，一枚笼罩着锋利的magia（魔能）波纹的岩片突然飞出，而注意到此物的她则是立刻就停下了脚步，并且在张开右臂拦下正跟在她身后的菲尔的同时，以十分强劲的魔力冲击将其猛然弹飞到远方！
“这是？！是么，看来就是这里了呢。”
“嗯。”然后当两人的视线穿过那层层的树林，朝岩片飞来的方向看去之后，一个直径超过40英尺的极为异常的球形空间呈现在了她们的眼前。