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听着曼娘的轻柔话语,苏婶子的身子开始颤抖,想辩解可开不了口,曼娘扶了她一把:“苏婶子,话呢,我已经说在前头了,你仔细回去想想,其实,我再说一句,这件事,我已经定了,就算你去求祖父,也是没用的。”
苏婶子的唇张了张,那日杜鹃被拖出去的样子又在眼前,听说杜鹃现在过的很不好,管马圈的,是这家里最低等的下人了,每日杜鹃也要抱了料去喂马,还要收拾马粪。如果触怒了九阿公,苏婶子不寒而栗,九阿公的富贵,是陈太妃用花样年华进宫换来的,也是用四十来年的不问世事换来的。陈铭远深得太子信任,一飞冲天指日可待,这些下人要留在家里,也是等日后沾的光更大。
现在曼娘的举动,是把这些念头打消的粉碎,而九阿公,为了能给以后陈铭远一飞冲天少些顾忌,是会答应曼娘这些举动的。真去求了,或者等在自己家面前的,就是全家被逐,甚至,连外面的那些宅子田地,都会被全部收走,现在顺从,还能保住这些。
苏婶子心里做了决断,重新行礼:“奶奶的恩德,小的铭记在心,小的这就回去和男人说,让他不做这边的买办,至于小的大儿子,既从名册上划了,小的也就托赖奶奶的恩典,让他自谋生路去。”
曼娘这才弯腰把苏婶子扶起:“苏妈妈果然是服侍了祖父这么多年的人,十分明事理。其实呢,按理,这些曾服侍过老人家的人,该一直养着才是。可再仔细一想,你们也都有儿女,儿女也在外面,想必你们也愿意出去团圆。为人奴仆,哪有自己当家自在。”
曼娘这话如一道闪电一样让苏婶子顿时明白,外面那些管事媳妇,全都是家里有人在外头的,甚至有些是男人在做管事,小叔子在外开铺子往家里送东西的。这是要彻底地整顿一下家里,而不是像原来一样,小打小闹。
看着苏婶子面上掠过的惊诧之色,曼娘又是淡淡一笑:“这家里,最不缺的,就是人了。”这个人,指的自然不是主人。曼娘要的,是彻底的依附,而不是既占了家里的好处,又给自己留有后路的人。
而能给自己留有后路的人,往往也是在这家里有头脸的,不然哪会这样轻易就能让儿女们出去?苏婶子开始不由自主抖起来,曼娘这样做,实在是很少听闻,也几乎是所有下人没有想过的事。曼娘的声音还是很轻柔:“我胆小,不忠心的人,就算再能干,也不敢用了。”陈家给的,是庇护,是衣食无忧,要的,是下人们的忠心。至于服侍主人服侍的好,全都是做下人的本分。
曼娘看着苏婶子,等她颤抖停止一些才唤来人,秋霜已经走进,曼娘对秋霜道:“把你苏婶子扶出去。”
秋霜应是,上前扶起苏婶子,感觉到苏婶子的手心都是冰冷的,不由看了眼苏婶子,苏婶子直到被扶出门,被太阳一晒才算觉得身上暖和一些,见那些管事娘子们个个望向自己,不由勉强笑了笑,接着看向秋霜:“等你有了儿女,就明白了,为儿女,有时候就顾不得一些事了。”
秋霜的眼里十分惊诧:“苏婶子糊涂了不成?我早已有儿女,我儿女的去处,我也早听奶奶讲过了。苏婶子,我不是什么聪明人,我只晓得,本本分分做事就好。况且,天下好像没有那种风险别人全都担了,好事全是自家的事情。就算真有,可能也只是表象。”
说着秋霜的眉皱起:“要是夏风在就好了,她就能讲出道理来,可是我不会。”苏婶子垂下眼,日子长久了,难免会生出私心,私心一多,就会忘了本来面目,主人家此时打发走了,未必不是一件好事,总好过似武家一样,武大叔和武二都熬不过刑,又着了牢瘟,死在牢里,武氏夫君被拘,家里的产业也全被抄入官,只有去通州投奔哥嫂,可那个一百亩田的小庄子,什么时候才能东山再起?