后续卷章故事梗概（3）（2 / 2）

几天后，上级来了通知，他的流放生活已告结束，让他度上几个月假后赶回先导队去。艾什自然高兴得不亦乐乎。紧接着他又收到了信鸽送来的两封信，第一封写道舒西拉生了一个女儿，第二封写道老皇帝即将驾崩，并要两个妻子一同殉葬，陪他归西。御医求艾什立刻报告英国当局。艾什见到这出人意料的消息心如刀绞，立即策马前去汇报，但他的上司、行政部门、乃至jing察当局都把他的报告当作无稽之谈，因为早在四十年前就已下达法令禁止了殉葬的陋习。艾什失望地回到营地，恰好遇上从比托尔邦赶来的御医之仆，他详细叙述了在王宫内探到的情况，艾什越发担心安竺丽的安危，在四处无援，迫在眉睫的情况下，他决定乔妆打扮，独身打入比托尔邦。

艾什先到郊外他的朋友萨吉那里求他帮助，热心的萨吉把艾什装扮成印度人，并亲自带了一名向导，随艾什和御医之仆一同出发前去。御医之仆走上大路，剩余几个在丛林和乱石中穿行了数ri才来到比托尔，向导留在山口准备接应，他二人入城，找到住处后便到市场上探听消息，原来，老皇帝已危在旦夕，为防止消息外露，王宫的大门已紧闭，全城正在戒严之中。他们又设法与御医会了面，艾什提出一个靠御医实施的方案，但御医说已无可能，因为宫内再不让他出入，而老皇帝可能就在当夜咽气。几个人苦思冥想，始终找不出搭救两位公主的办法。大家都劝艾什死了心，趁早离开比托尔。从御医那里出来，艾什和萨吉到即将举火殉葬的现场勘查了一番，仍然找不到可以采取行动的可能。两人沮丧地回到住处，艾什突然一反常态，笑出了声。他要萨吉上街买些吃的，萨吉以为他放弃了原有的打算，遂感到很宽慰。但回来一看，艾什正在写信，其中一封却是他的遗书……他已决定，为了使安竺丽免于火灸之苦。殉葬那天，他要占据一个有利地形，先开枪打死自己的情人，然后再打死自己……夜半，他终于抱着来生与安竺丽相逢于西塔的幽静山谷的希望，微笑着睡去。

黎明前的钟声将艾什从睡梦中唤醒，他骑上那匹“宝马”朝王宫奔去，在宫外隔墙把两封信交给了御医之仆，就驱马出城，跑向殉葬场，来到他预先选定的殉葬台对面的一个亭阁下等候。中午时分，人已水泄不通，远处传来迎灵的欢呼声，再过半小时他就要实现自己的计划，与亲人一同升天了……突然，一人拉住他的袖口，原来是身着宫仆服装的萨吉，他出示了安竺丽保存的另一半木鱼才把艾什拉进亭下的地道。他说，小公主舒西拉已经赦免安竺丽，不再要她陪着一起送死，而让她站在与地道相连的另一个亭阁的楼上目送自己在火堆里化为灰烬……

但是，宰相秘密下令，等安竺丽看过殉葬之后就对她施以酷刑，挖掉她的两只眼睛。御医得知此情，在萨吉配合下制服了楼上准备施刑的仆人，然后找到艾什，商讨下一步的行动，艾什决定立刻撤离，但安竺丽站在窗前不动，她一定要等舒西拉进入火堆，并要求艾什也开一枪把舒西拉打死。艾什满足了安竺丽的要求，击毙小公主之后一行人便趁着混乱和鼎沸的人声骑马向边界驰去。很快，后面来了追兵，沿路关口也开始向他们she击。他们终于赶到山口，萨吉的仆人正在那里接应，经过一场激战，萨吉、御医和御医之仆都壮烈牺牲，那匹“宝马”也落坡毙命，艾什和安竺丽在萨吉之仆的引导下终于甩掉追兵，经过两天跋涉，来到哈巴达巴德郊区。

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